"El estudio demuestra que un poco de ejercicio es bueno para estos pacientes, pero hacer un poco más es aún mejor", apunta Keteyian.
Según Marcos Rodríguez Esteban, cardiólogo del Hospital Universitario Nuestra Señora de la Candelaria, en Santa Cruz de Tenerife, "la actividad física no sólo mejora la capacidad funcional sino que evita la atrofia muscular".

Mejorar la calidad de vida
El segundo estudio valoraba en los mismos pacientes los efectos del ejercicio en su calidad de vida, teniendo en cuenta que ésta se reduce considerablemente debido a que los dos síntomas más frecuentes de esta patología (dificultad para respirar y fatiga) influyen en el desarrollo de las actividades diarias.
"Dependiendo del grado de afectación, las limitaciones funcionales pueden ser desde grandes esfuerzos físicos más allá de la vida cotidiana hasta la sensación de cansancio incluso en estado de reposo", indica el doctor Rodríguez Esteban.
Cada tres meses durante el primer año y, después, anualmente (el seguimiento medio fue de dos años y medio), los participantes rellenaban un cuestionario (Cuestionario Cardiovascular de la Ciudad de Kansas -KCCQ-), en el que se reflejaban sus limitaciones físicas, sus síntomas, su calidad de vida y sus restricciones sociales.
A los doce meses, el 53% de los participantes del grupo del programa de ejercicio experimentaron mejoras clínicamente perceptibles desde el comienzo del ensayo, comparado con el 33% del otro grupo.
"Observamos que la mayoría de los miembros del grupo sometidos al programa de ejercicio supervisado experimentaron una mejora significativa en su calidad de vida, en muchos de los aspectos de sus actividades diarias, como vestirse, moverse, bañarse, salir de casa para ver a sus familiares y amigos...", comenta Ileana Piña, una de las autoras de este estudio.
Teniendo en cuenta la reducción de acontecimientos clínicos que supone la práctica de ejercicio y la mejora de la calidad de vida, los investigadores de ambos estudios, realizados en el Instituto de Investigación Clínica Duke, en Durham (Carolina del Norte), apuestan por introducir en el tratamiento de estos pacientes un programa de ejercicio aeróbico supervisado.
No todos los casos son iguales. Dependen de varios factores: del origen de la insuficiencia (por un problema en las válvulas, un infarto...), la edad, el grado de limitación y el funcionamiento del corazón.
"A quienes no están gravemente afectados, les aconsejamos que caminen a buen ritmo entre 30 y 60 minutos unas tres o cuatro veces por semana [desde hace tiempo se sabe que el ejercicio regular en estos pacientes es beneficioso]", confirma el cardiólogo.
Lo ideal, añade Rodríguez Esteban, "que se hace en algunos hospitales, aunque no en todos, es que, en determinados casos, el paciente se someta a un programa de rehabilitación en el que trabajan de forma conjunta un cardiólogo, un fisioterapeuta y el médico rehabilitador, planificando una actividad física individualizada".