Test para síntomas depresivos
La investigación, que ahora publica la revista 'Archives of General Psychiatry', forma parte del trabajo conocido como 'Estudio Finlandés de los Nacidos en 1981'. En él se ha incluido a 5.302 participantes a los que se ha examinado desde los ocho a los 24 años. Los científicos recopilaron información de los padres, profesores y de los mismos participantes a través de cuestionarios que discriminan la existencia de patología mental, así como de problemas de conducta. A los chicos y chicas se les hizo también un test para evaluar la existencia de síntomas depresivos.
De las muertes acontecidas entre los participantes masculinos desde los ocho a los 24 años, 13 fueron suicidios. Entre las chicas, las defunciones fueron 16 y sólo dos de ellas se quitaron la vida.
"Un total de 54 chicos y chicas o bien completaron el suicidio o bien su intento de llevarlo a cabo provocó su ingreso hospitalario. De los varones que murieron o lo intentaron, un 78% dio positivo a los ocho años en las pruebas que determinan la existencia de problemas psiquiátricos en comparación con el 11% de las mujeres", rezan las conclusiones del trabajo.

Otros datos que dibujan el perfil de los chicos con más riesgo de intentar quitarse la vida o de lograrlo es "que pertenecen con más frecuencia a familias sin padres biológicos y que sus profesores destacaron algún problema de conducta, como problemas emocionales o hiperactividad, cuando eran niños", insisten los investigadores. Por el contrario, los síntomas depresivos relatados por los menores no fueron factor predictivo de suicidio.
Uno de los aspectos que más claramente queda reflejado en el trabajo es que entre los chicos "los intentos de suicidio o su consecución muestran un camino que persiste a lo largo de la vida y que arranca en la infancia. De hecho, en cinco de los casos los niveles de sintomatología psiquiátrica a los ocho años eran muy elevados. La ansiedad fue el trastorno que más fuertemente se ha relacionado con el hecho de quitarse la vida o de intentarlo", puntualizan los autores.

Buscar ayuda
Desde la perspectiva de la "prevención del suicidio hay que destacar que ninguno de los participantes masculinos que tenían un riesgo grave de suicidarse había consultado con algún especialista, un dato que ya se ha observado en otros trabajos previos que han constatado que aquéllos que intentan quitarse la vida suelen consultar menos a los profesionales sanitarios que el resto de la población", recuerdan.
Ante estos hallazgos, los investigadores creen que desde la comunidad médica se debe realizar un esfuerzo para animar a las personas de alto riesgo a que busquen ayuda en las consultas.
"Sólo una pequeña parte de los niños con psicopatología son diagnosticados y sólo una pequeña parte de ellos recibe tratamiento. Este es uno de los principales retos que deben plantearse los servicios de salud pública de los países desarrollados. Los niños tienen el derecho de conseguir la evaluación y el tratamiento también para sus problemas psiquiátricos, y esto debería ser una prioridad en la Seguridad Social", defiende la directora de la investigación.
Propugna también el desarrollo de chequeos efectivos para detectar y tratar los problemas mentales de los niños como "una parte clave para la prevención del suicidio masculino, focalizado especialmente a los chicos con problemas severos de conducta que no frecuentan la consulta médica. Posteriormente se deberán realizar investigaciones para garantizar que estas medidas preventivas en los menores reducen las tasas de suicidio en los varones".